Ayude a aumentar la conciencia sobre las necesidades de salud mental de los jóvenes

Por Eliot Brenner, PhD
presidente y director ejecutivo
Centro de orientación infantil del sur de Connecticut

Mayo fue el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental. Fue reconfortante ver a personas de todo el país unirse para generar conciencia sobre la salud mental, luchar contra el estigma que rodea a las enfermedades mentales y educar a sus amigos y vecinos sobre la necesidad crítica de servicios de salud mental en todo el país. Pero no perdamos este impulso, porque los desafíos que enfrentamos requieren nuestra atención todos los días del año.

Más de uno de cada 20 estadounidenses, mayores de 12 años, sufre de depresión (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2016). De 1999 a 2014, la tasa de suicidios en los EE. UU. aumentó 24%, y la tasa de mujeres de 10 a 14 años aumentó 200% (Centro Nacional de Estadísticas de Salud, 2016). En Connecticut, una persona se quita la vida casi todos los días. El suicidio es ahora la segunda causa de muerte entre los niños de 12 a 17 años (Mental Health Surveillance Among Children, 2013).

La enfermedad mental es como cualquier otra enfermedad. Alison Malmon, fundadora de Active Minds, Inc., nos recuerda que “No deberíamos usar la frase 'se suicidó'. No cometes un ataque al corazón, no cometes cáncer. Cuando alguien se suicida, se está muriendo de una enfermedad mental”. No hay palabras que puedan ser más ciertas. No ignoraríamos a un niño que tiene cáncer y renunciaríamos al tratamiento, entonces, ¿por qué nos atreveríamos a ignorar las necesidades de salud mental de los jóvenes de nuestra comunidad?

En Child Guidance Center of Southern Connecticut, trabajamos los siete días de la semana para prevenir suicidios en la comunidad. Cuando los niños quieren lastimarse a sí mismos o a otra persona, nuestro equipo de Servicios Psiquiátricos Móviles de Emergencia va directamente a sus hogares, escuelas o comunidades para estabilizar estas situaciones y prevenir suicidios, abusos y agresiones. Debido a que este programa es móvil, no cobra gastos de bolsillo y está compuesto por médicos bilingües, las barreras como el idioma, el costo y el transporte se eliminan para que los jóvenes y adolescentes en crisis puedan recibir el apoyo de salud mental que necesitan desesperadamente.

Si bien el Child Guidance Center of Southern Connecticut atiende a casi 3,000 niños y adolescentes cada año en Stamford, Greenwich, Darien y New Canaan, todavía hay muchos más niños en nuestra comunidad que necesitan desesperadamente atención de salud mental. Aunque el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental ya pasó, esperamos que las personas de nuestra comunidad continúen aumentando su conciencia sobre las necesidades de salud mental de los niños y se eduquen sobre los servicios disponibles y accesibles para sus familias.

Este artículo fue originalmente publicado en el Darien Times.